回国后的钱学森，受到了周恩来的热情接见。周恩来会见中国共产党的亲密朋友，中国政治活动家程思远先生，程思远转达了在美国生活的李宗仁落叶归根的意愿，得到了毛泽东的积极回应。
一九五八年，处在蜜月期的中苏关系平地起波澜，苏联提出在中国建立长波电台和建立现代化核潜艇舰队的要求，但遭到毛泽东的拒绝。就在此时，美国把导弹部队开进台湾，并在军事上大力武装蒋介石的台湾当局。蒋介石蓄意挑起事端，炮击福建沿海地区，并试图把美国拖入战争，为他的“反攻大陆”创造条件。八月二十三日下午，毛泽东下令炮击大、小金门等岛屿，给金门的蒋军阵地以沉重打击，切断了金、马海上运输线。