河安府太守周文正，召集四品道台郑天寿及乡绅田筹议事，告知钦差大臣要来了，是为察访去年清水县河堤垮塌一事。清水县令钱奎是田筹的入赘女婿，修堤官银由他一手操办。心怀鬼胎的周文正、郑天寿不由地担心起性情乖谬的钱奎。 郑天寿看中民女玉蝶，欲纳为第九房小妾，玉蝶父女不从，告上清水县衙。钱奎在堂上被玉蝶的美貌迷住，密将玉蝶父女隐藏起来。身怀六甲的钱奎夫人田氏闻听此事，大发醋意，怕媳妇的钱奎假称是为长随老四选的媳妇，搪塞过去。 相依为命的英英、阿丑姐弟偶遇陈信、陈诺兄妹。姐姐英英对陈信心生爱慕，却屡遭陈诺奚落。阿丑决定教训陈诺，设计将陈诺随身的包裹掉包偷走。包袱中是一方官印和皇上任命钦差的圣旨。 陈信一路暗访，未查出眉目，随去拜访首道王观察。王观察要查验圣旨，陈信陈诺打开包裹，不禁大惊失色。